Khu vực do thám bao trọn gần như toàn bộ Biển Đen, cách bờ biển Nga và bán đảo Crimea khoảng 15 hải lý.
Trinh sát cơ RQ-170 Sentinel của Mỹ dường như đã tiến hành ít nhất chín chuyến bay ngoài khơi Crimea từ tháng 9/2022 đến đầu năm nay, theo tài liệu rò rỉ.
Một phần tài liệu tình báo Mỹ bị rò rỉ và được truyền thông phương Tây phân tích hôm 20/4 cho thấy hoạt động tình báo, trinh sát và do thám (ISR) đường không của NATO trên Biển Đen trong 6 tháng qua.
Theo tài liệu đóng dấu “Mật – Không chia sẻ cho nước ngoài” đề ngày 27/2, không quân Mỹ và đồng minh NATO thực hiện 73 chuyến bay với phi cơ không người lái (UAV) và 16 chuyến với máy bay có người lái trên Biển Đen trong giai đoạn tháng 9/2022-2/2023.
Phần lớn nhiệm vụ UAV được thực hiện bởi máy bay MQ-9 Reaper và RQ-4 Global Hawk, nhưng có 9 chuyến được giao cho UAV tàng hình RQ-170 Sentinel.
Khu vực do thám bao trọn gần như toàn bộ Biển Đen, cách bờ biển Nga và bán đảo Crimea khoảng 15 hải lý. Tài liệu cũng thể hiện “Khoảng cách Tránh xa theo chỉ thị của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ” (SECDEF Directed Standoff), với ranh giới cách Crimea 40 hải lý. Đây được coi là khoảng cách an toàn cho máy bay Mỹ và hạn chế nguy cơ leo thang căng thẳng với Nga.
“Chúng tôi sẽ không bình luận về chi tiết hoạt động của các khí tài ISR vì lý do an ninh tác chiến. Tuy nhiên, các chuyến bay trinh sát thường kỳ được tiến hành nhằm hỗ trợ hàng loạt nhiệm vụ của Mỹ, đồng minh và đối tác”, phát ngôn viên Lực lượng Không quân Mỹ tại châu Âu (USAFE) cho biết khi được đề nghị lên tiếng về thông tin trên.
RQ-170 Sentinel là UAV tàng hình do Lockheed Martin chế tạo và ra mắt năm 2007, ứng dụng thiết kế cánh liền thân và không có đuôi đứng như oanh tạc cơ B-2 Spirit. Không quân Mỹ công bố rất ít hình ảnh và thông tin về tính năng kỹ chiến thuật của dòng máy bay này.
Một chiếc RQ-170 từng bị lực lượng tác chiến điện tử Iran ép hạ cánh hồi năm 2011, cho phép Tehran sao chép và cho ra đời dòng Shahed 171 Simorgh.
