Cựu Phó Tổng thống Mike Pence nói với CNN hôm 29/6 rằng đẩy lùi sự xâm lược của Nga là “lợi ích quốc gia của Hoa Kỳ”, sau cuộc gặp tổng thống Ukraine tại Kiev.
Việc thể hiện sự ủng hộ dành cho Ukraine diễn ra khi các ứng viên Cộng hòa tranh giành đề cử tổng thống của đảng này đang bị chia rẽ về vai trò của Mỹ trong cuộc chiến đang diễn ra. Chuyến thăm của Pence đánh dấu chuyến thăm đầu tiên của một ứng viên tổng thống Đảng Cộng hòa.
“Bằng cách cung cấp cho Ukraine những gì họ cần để đẩy lùi cuộc xâm lược của Nga, chúng ta không chỉ gửi một thông điệp tới Nga rằng toan tính của họ nhằm vẽ lại đường biên giới bằng vũ lực sẽ không được dung thứ,” ông nói.
“Các quốc gia khác như Trung Quốc, đang tiếp tục có hành động gây hấn trên khắp Châu Á Thái Bình Dương, sẽ nhận được thông điệp rằng thế giới tự do sẽ sát cánh bên nhau, chính xác như chúng ta đã làm ở đây.”
Trong cuộc gặp Tổng thống Volodymyr Zelensky tại Kiev, Pence khẳng định rằng Hoa Kỳ sẽ tiếp tục sát cánh với Ukraine “cho đến khi đạt được chiến thắng và đạt được công lý”.
Cựu phó tổng thống cũng ghé thăm ba thành phố Bucha, Irpin và Moschun – bên ngoài Kyiv, nơi đã chứng kiến sự tàn phá nặng nề do pháo kích của Nga vào năm ngoái. Ông gặp gỡ người dân địa phương và đặt hoa tại đài tưởng niệm những người thiệt mạng trong chiến tranh.
“Người dân Mỹ đang cầu nguyện cùng quý vị, hỗ trợ quý vị,” ông nói với các gia đình ở Irpin.
Pence là người ủng hộ mạnh mẽ việc Hoa Kỳ tài trợ Ukraine chống lại cuộc xâm lược của Nga, nhưng vấn đề này đã tạo ra rạn nứt giữa các ứng cử viên tổng thống năm 2024 của Đảng Cộng hòa.
Cựu Thống đốc Nam Carolina Nikki Haley và Thượng nghị sĩ Nam Carolina Tim Scott cũng thúc giục Hoa Kỳ tiếp tục ủng hộ Ukraine, trong khi cựu Tổng thống Donald Trump và Thống đốc Florida Ron DeSantis, những ứng viên hàng đầu trong cuộc bỏ phiếu sơ bộ, đặt câu hỏi về việc có nên tiếp tục viện trợ.
Lập trường của Pence về Ukraine khiến ông nhất quán hơn với Tổng thống Joe Biden, người có chuyến thăm bất ngờ tới quốc gia này vào tháng 2, thể hiện cam kết hỗ trợ Ukraine.
Khi được hỏi thông điệp của ông dành cho người Mỹ cho rằng Hoa Kỳ đang cung cấp quá nhiều viện trợ cho Ukraine, Pence nói: “Tôi hiểu sự thất vọng mà nhiều người Mỹ cảm thấy.”
Ông nói: “Nhưng tôi đến đây hôm nay để tận mắt chứng kiến tiến bộ mà sự hỗ trợ quân sự của chúng tôi đã giúp đạt được ở Ukraine. Và thông điệp của tôi cho những người dân khi tôi trở về nhà sẽ đơn giản là tự do đang chiến thắng ở Ukraine.”
Trong cuộc phỏng vấn với CNN, Pence thừa nhận rằng “có cuộc tranh luận, cả trong đảng của tôi và trên khắp đất nước, về sự tham gia của Mỹ ở đây, nhưng tôi thực sự tin rằng chúng ta dẫn dắt thế giới tự do. Việc ủng hộ những người đang đấu tranh cho tự do của họ luôn là chính nghĩa của người Mỹ.”
Ông cũng lập luận rằng đa số đảng viên Cộng hòa “hiểu rằng Mỹ là nước dẫn đầu thế giới tự do, và là tài nguyên của nền dân chủ.”
Chuyến thăm của Pence hôm 29/6 không phải là lần đầu tiên ông đến đất nước này kể từ khi chiến tranh bắt đầu. Vào tháng 3/2022, Pence đã đến biên giới Ukraine và gặp gỡ những người tị nạn phải rời bỏ nhà cửa.
Cả hai chuyến đi đều được tổ chức bởi Samaritan’s Purse, tổ chức từ thiện cứu trợ thiên tai truyền giáo của Mỹ do mục sư Franklin Graham điều hành. Pence và vợ, cựu đệ nhất phu nhân Karen Pence, tham gia tổ chức này.