Thủ tướng ba nhiệm kỳ của Pakistan Nawaz Sharif dự kiến về nước hôm 21/10 sau bốn năm sống lưu vong ở London để khởi động chiến dịch đảng của ông ba tháng trước cuộc tổng tuyển cử.
Chính trị gia kỳ cựu 73 tuổi sẽ dẫn đầu một cuộc mít tinh ở thành phố Lahore, quê hương của ông sau khi bay từ Dubai trên một chiếc máy bay chở 194 người từ tổ chức đảng của ông.
Sharif đã không về Pakistan kể từ khi ông tới London vào năm 2019 để điều trị y tế trong khi đang thụ án 14 năm tù vì tội tham nhũng. Bản án của ông vẫn còn hiệu lực, nhưng một tòa án đã ngăn chính quyền bắt giữ ông cho đến khi ông phải ra hầu tòa.
Mặc dù ông không thể tái tranh cử hoặc giữ chức vụ công vì bản án, nhóm pháp lý của ông cho biết ông có kế hoạch kháng cáo và đảng của ông cho biết ông đặt mục tiêu trở thành thủ tướng lần thứ tư.
Thử thách lớn nhất của Sharif là giành lại sự ủng hộ từ đối thủ chính, Imran Khan, người dù đang ở trong tù nhưng vẫn được yêu mến sau khi bị lật đổ khỏi vị trí thủ tướng vào năm 2022.
Khan cũng bị loại khỏi cuộc bầu cử do bị kết tội tham nhũng vào tháng 8 và đã kháng cáo.
Sự trở lại của Sharif diễn ra vào thời điểm quốc gia Nam Á sở hữu vũ khí hạt nhân với 241 triệu dân đang chịu ảnh hưởng của cuộc khủng hoảng kinh tế tồi tệ nhất, trầm trọng hơn trong suốt 16 tháng cầm quyền của em trai ông, Shehbaz Sharif, người lãnh đạo chính phủ liên minh.
Sharif có thành tích theo đuổi tăng trưởng và phát triển kinh tế. Khi ông bị cách chức thủ tướng vào năm 2017, tốc độ tăng trưởng GDP của Pakistan là 5,8% và lạm phát chỉ ở mức 4%. Vào tháng 9 năm nay, lạm phát tại nước này đã ở mức hơn 31% so với cùng kỳ năm ngoái và mức tăng trưởng được dự đoán là dưới 2% trong năm tài chính này.
Chi phí sinh hoạt gia tăng đã trở nên không thể chịu đựng được đối với nhiều người Pakistan sau khi chính phủ liên minh phải đồng ý với những điều chỉnh tài chính khắc nghiệt để tiếp tục nhận tiền từ Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF), vốn đã đình chỉ thanh toán sau khi Khan hủy bỏ một thỏa thuận trong những ngày cuối cùng tại vị.
Nawaz Sharif cho biết ông đã bị lật đổ khỏi chính phủ theo lệnh của quân đội sau khi bất đồng quan điểm với các tướng lĩnh hàng đầu, những người có vai trò lớn trong nền chính trị Pakistan.
Ông nói rằng quân đội sau đó đã ủng hộ Khan trong cuộc tổng tuyển cử năm 2018. Khan và quân đội phủ nhận điều này.
Tuy nhiên, quân đội và Khan đã bất hòa vào năm 2022 và trong vài tháng qua, họ đã vướng vào một cuộc đối đầu gay gắt, điều này đã mang lại cho Sharif một số không gian chính trị.
Michael Kugelman, Giám đốc Viện Nam Á tại Trung tâm Wilson, cho biết: “Một quy tắc bất di bất dịch về chính trị Pakistan là cơ hội nắm quyền của bạn luôn lớn hơn khi bạn nằm trong danh sách hữu hảo của quân đội”.
“Trong sự nghiệp chính trị, mối quan hệ của Sharif với giới lãnh đạo quân đội đã có lúc nóng lúc lạnh. Bây giờ nó đang ở giai đoạn tương đối thân mật và ông ấy sẽ được hưởng lợi về mặt chính trị.”
