“Tôi sẽ rất vui mừng nếu chúng tôi giành được lá phiếu từ những cử tri độc lập. Tôi đang cố gắng giành được phiếu bầu của tất cả”, Haley nói.
Haley đang cố gắng lôi kéo cử tri độc lập và ôn hòa, cũng như tăng chỉ trích Trump với hy vọng không phải chấm dứt chiến dịch tranh cử ngay ở bang nhà Nam Carolina.
Khi Nikki Haley thông báo tranh cử tổng thống gần một năm trước, cựu tổng thống Donald Trump có vẻ yếu thế trong đảng Cộng hòa và bang quê nhà Nam Carolina được xem là lợi thế mạnh mẽ của bà.
Tuy nhiên, bang mà bà từng giữ hai nhiệm kỳ thống đốc đang tiềm ẩn nguy cơ trở thành nơi đặt dấu chấm hết cho chiến dịch tranh cử của Haley. Trump đã có hai chiến thắng liên tiếp với hơn 50% tỷ lệ ủng hộ trong vòng sơ bộ tại bang Iowa và New Hampshire. Nam Carolina sẽ là nơi tiếp theo tổ chức bầu cử sơ bộ của đảng Cộng hòa vào cuối tháng 2.
Haley đang đặt mục tiêu vượt qua mốc 43%, tỷ lệ ủng hộ mà bà giành được trong cuộc bầu cử sơ bộ ở bang New Hampshire tháng trước. Bà cho biết cũng cần tiếp tục tăng tỷ lệ ủng hộ trong những chặng đua sắp tới.
Các cuộc khảo sát cho thấy cựu thống đốc Nam Carolina giành được ủng hộ thấp hơn nhiều mốc đặt ra trong cuộc khảo sát dư luận ở bang, với tỷ lệ trung bình 32%, trong khi Trump là 63%.
Cuộc thăm dò được Washington Post – Đại học Monmouth tiến hành gần đây chỉ ra các cử tri sơ bộ đảng Cộng hòa ở Nam Carolina bắt đầu quay lưng với bà sau khi Haley ngày càng quyết liệt hơn trong chỉ trích Trump.
Hy vọng tốt nhất để cựu đại sứ Mỹ tránh thất bại đau đớn ở sân nhà là phải vận động được lượng lớn cử tri ôn hòa và độc lập, những người không muốn thấy ông Trump là ứng viên của đảng Cộng hòa.
“Tôi sẽ rất vui mừng nếu chúng tôi giành được lá phiếu từ những cử tri độc lập. Tôi đang cố gắng giành được phiếu bầu của tất cả”, bà Haley nói trong một sự kiện ở bang Nam Carolina tháng trước.
Bà sau đó chỉ trích đảng Cộng hòa vì tự cô lập. “Đó chính là vấn đề của đảng Cộng hòa. Họ đẩy mọi người ra xa. Họ nói với cử tri rằng nếu bạn không thích chúng tôi, bạn không được phép ở gần chúng tôi. Đó là lý do họ mất phiếu bầu cho ứng viên tổng thống”, bà nói.
Haley dường như đã lấy được lòng một số cử tri bang Nam Carolina. Bill Adams, doanh nhân về hưu 78 tuổi, người đã hai lần bầu cho bà trở thành thống đốc và hai lần bầu cho ông Trump trở thành tổng thống, cho biết nhiều khả năng sẽ bỏ phiếu cho Haley.
Tuy nhiên, ông muốn chờ xem mọi thứ diễn biến thế nào trước vòng bầu cử sơ bộ. “Rất nhiều điều có thể xảy ra trong thời gian đó”, ông nói.
Pam Nester, giám đốc bất động sản 53 tuổi ở Camden, Nam Carolina, cho biết bà định ủng hộ Haley dù từng bỏ phiếu cho ông Trump trong hai cuộc bầu cử năm 2016 và 2020. “Bà ấy ổn định và lý trí hơn”, Nester nhận xét về Haley.
Tuy nhiên, nền tảng ủng hộ Trump ở bang rất vững chắc.
“Chúng tôi trân trọng những gì bà ấy đã làm cho bang. Nhưng bà ấy chưa sẵn sàng để trở thành tổng thống”, Tommy Zombik, chủ doanh nghiệp 65 tuổi, nói khi tham dự sự kiện của bà Haley ở Hilton Head.
Zombik cho biết ông không tin các cuộc thăm dò cho rằng bà Haley sẽ là ứng viên mạnh mẽ hơn so với Tổng thống Joe Biden của đảng Dân chủ. Song Trump là ứng viên tiềm năng cho nhiệm vụ đó.
“Họ giáng những đòn chí mạng vào Trump, nhưng ông ấy vẫn trỗi dậy”, ông nói.
David Urban, cựu cố vấn của Trump, nói rằng sự hiện diện của bà Haley trên đường đua tranh cử khiến đảng Cộng hòa bị phân tâm, lãng phí tài nguyên và gây ra những bất bình.
