Nép mình trong một hàng cây ở mặt trận phía Nam Ukraine, một binh sĩ Ukraine kể về cảm giác đáng sợ khi lần đầu tiên đội của anh tấn công các vị trí dày đặc mìn của Nga.
“Ngày đầu tiên là ngày khó khăn nhất,” chàng trai 19 tuổi, có biệt danh “Kach” cho biết. “Chúng tôi không biết điều gì sẽ xảy ra, điều gì có thể xảy ra, các trận đánh sẽ diễn ra như thế nào.”
Sau nhiều tháng mong đợi, Ukraine cuối cùng đã phát động “Cuộc phản công mùa xuân” vào đầu tháng Sáu.
Ai cũng biết sẽ rất khó khăn cho người Ukraine sau khi chứng kiến Nga xây dựng hệ thống phòng thủ đáng gờm trong nhiều tháng. Nhưng ngay cả khi không có kỳ vọng thực sự rằng cuộc phản công sẽ giống như cuộc tiến công nhanh như chớp của Ukraine xung quanh Kharkiv vào tháng Chín năm ngoái, giới chức phương Tây vẫn hy vọng rằng Ukraine sẽ tiến xa hơn và thành công hơn so với hiện tại.
Nhưng cuộc phản công của Ukraine gặp khó khăn hơn nhiều người mong đợi, ngay cả khi được trang bị một kho vũ khí và thiết bị mới của phương Tây.
Trong số những thiết bị được mong đợi nhất là xe chiến đấu bộ bịnh Bradley do Mỹ sản xuất, một bổ sung quan trọng để giúp bộ binh vượt qua địa hình hiểm trở.
Chỉ vài tháng trước, Kach trải qua một khóa huấn luyện cấp tốc của Mỹ ở Đức, nơi anh và những người lính Ukraine khác được dạy cách chiến đấu linh hoạt.
Lữ đoàn Cơ giới số 47 của Kach là đơn vị duy nhất nhận được những chiếc Bradleys đáng thèm muốn, 200 chiếc trong số đó đã được Hoa Kỳ chuyển giao cho Ukraine.
Miếng dán cờ Mỹ trên ngực Kach là món quà chia tay từ người huấn luyện anh ấy ở Đức, như một vật mang lại may mắn. Nhưng chính lớp áo giáp dày, súng máy mạnh mẽ, tên lửa và camera nhìn đêm trên Bradley đã giúp Kach tự tin hơn khi được lệnh tấn công quân Nga.
Trong khi đó, những bãi mìn dày đặc đã được quân Nga cài đặt, những hàng giao thông hào quanh co được đào. Pháo binh Nga tiêu diệt các phương tiện rà phá bom mìn trong khu vực.
Hướng phản công phía Nam này có lẽ là hướng dễ đoán nhất trong cuộc phản công để cố gắng chọc thủng phòng tuyến của quân Nga, tiến về phía Nam và chia cắt cây cầu Crimea và Donbas do Nga chiếm đóng trước khi cuối cùng đến Biển Azov.
Quân đoàn 47 gặp rắc rối rất nhanh khi cố gắng chọc thủng phòng tuyến của quân Nga. Hình ảnh và video cho thấy những chiếc xe bọc thép cháy thành than, bao gồm cả xe Bradley và xe tăng Leopard của Đức. Oryx, một trang web phân tích quân sự dựa trên thông tin nguồn mở, báo cáo rằng khoảng ba chục chiếc Bradley đã bị phá hủy hoặc hư hại.
Rob Lee, nhà phân tích quân sự, thành viên cao cấp tại Viện Nghiên cứu Chính sách Đối ngoại, người vừa đến thăm Ukraine, cho biết: “Dọn bãi mìn không khó nhưng rất khó rà phá bãi mìn khi làm như vậy dưới hỏa lực của đối phương.
Lee nói: “Kể từ khi bắt đầu chiến dịch phản công, đây là cuộc chiến gian khổ đối với từng người lính bộ binh Ukraine.
Nguồn cấp dữ liệu của máy bay không người lái cho thấy những cánh đồng rải đầy mìn chống tăng và mìn sát thương, lỗ chỗ những hố bom do pháo binh. Những hàng cây ở phía bên kia che giấu lực lượng Nga trong chiến hào.