Thông báo được đưa ra trong bối cảnh Thủ tướng Ba Lan Mateusz Morawiecki đang thăm Kiev và có cuộc gặp Tổng thống Volodymyr Zelensky.
Giới chức Ba Lan xác nhận đã chuyển lô xe tăng Leopard đầu tiên tới Ukraine, nhưng không công bố số lượng cụ thể.
“Xe tăng Leopard của Ba Lan đã có mặt tại Ukraine hôm nay”, Bộ trưởng Quốc phòng Mateusz Morawiecki ngày 24/2 thông báo trong cuộc họp của Hội đồng An ninh Quốc gia Ba Lan.
Thông báo được đưa ra trong bối cảnh Thủ tướng Mateusz Morawiecki đang thăm Kiev và có cuộc gặp Tổng thống Volodymyr Zelensky. Ông Morawiecki tuyên bố chuyến thăm “nhằm đưa ra tín hiệu về hỗ trợ nhiều hơn nữa trong bảo vệ Ukraine”.
Ba Lan là quốc gia đầu tiên bày tỏ ý định chuyển xe tăng Leopard 2 cho Ukraine và chỉ trích Đức chậm chấp thuận cho họ làm điều này. Sau khi Đức bật đèn xanh, Ba Lan ngày 26/1 thông báo chuyển cho Ukraine 14 chiếc Leopard 2A4 cùng 60 xe tăng hiện đại hóa của nước này.
Hồi tháng trước, Đức thông báo chuyển 14 chiếc Leopard 2 cho Ukraine và chấp thuận cho các nước khác làm điều này. Thủ tướng Olaf Scholz ngày 17/2 kêu gọi đồng minh chuyển ngay xe tăng Leopard 2 tới Ukraine nếu có sẵn, đồng thời khẳng định Đức sẽ giúp họ đưa ra quyết định.
Bộ trưởng Quốc phòng Đức Boris Pistorius ngày 15/2 thừa nhận phương Tây tới nay “chỉ tập hợp được nửa tiểu đoàn Leopard 2A6”, gồm 14 xe tăng của Đức và ba chiếc của Bồ Đào Nha. Tiểu đoàn còn lại sẽ có biến thể Leopard 2A4 cũ hơn, trong đó Ba Lan đóng góp chính.
Leopard 2 là xe tăng chiến đấu thế hệ ba được phát triển hồi thập niên 1970 cho quân đội Tây Đức, đưa vào biên chế năm 1979. Xe được trang bị pháo chính cỡ nòng 120 mm, mang giáp rỗng để đối phó đạn xuyên giáp nổ lõm, trong khi những phiên bản sau được bổ sung giáp phức hợp.
Đức đã chế tạo hơn 3.600 xe tăng Leopard 2, hàng loạt phiên bản đang được biên chế trong quân đội Đức và 13 nước châu Âu, cũng như nhiều quốc gia ở ngoài khu vực.
Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế (IISS) IISS ước tính số lượng xe Leopard 2 ở châu Âu hiện nay là khoảng hơn 2.000 chiếc, trong đó Ba Lan sở hữu hơn 240 chiếc với các biến thể 2A4, 2A5 và 2PL.
