Bước vào trận đấu đầu tiên của vòng 1/8 EURO 2020, Đan Mạch được đánh giá nhỉnh hơn Xứ Wales nhờ lực lượng đồng đều cùng phong độ thăng hoa sau màn vùi dập Nga ở lượt cuối vòng bảng. Trong khi đó, Gareth Bale cùng các đồng đội cũng không hề e ngại dù ở vào thế “cửa dưới”.
HLV Kasper Hjulmand tiếp tục sử dụng sơ đồ 3-4-2-1 như trận thắng Nga nhưng không có được sự phục vụ của 2 ngôi sao quan trọng, tiền đạo Yussuf Poulsen chấn thương và hậu vệ phải Daniel Wass bị ốm. Thế chỗ bộ đôi này là Kasper Dolberg cùng Styger Larsen. Phía bên kia chiến tuyến, HLV Rob Page thay 3 vị trí so với trận thua Italia những trên hàng công, vẫn là bộ ba gồm Bale, Aaron Ramsey, Daniel James hỗ trợ trung phong Kieffer Moore.
Đan Mạch chọn cách nhập cuộc thận trọng trong khi Xứ Wales gây bất ngờ khi là đội chủ động và lấn át ở khu vực trung tuyến. Pha bóng nguy hiểm đầu tiên do Bale thực hiện với pha đi bóng từ cánh phải rồi dứt điểm đưa bóng đi chệch cột dọc khung thành Kasper Schmeichel.
Sau khoảng thời gian cầm chừng, Đan Mạch bất ngờ có bàn mở tỉ số với một pha lên bóng rất nhanh ở phút 27. Joakim Maehle có pha xử lý khéo léo trước khi chuyền bóng cho Dolberg để tiền đạo “đóng thế” này tung ra cú dứt điểm tuyệt đẹp từ ngoài vòng cấm. Thủ môn Danny Ward dù bay người hết cỡ vẫn không thể cứu thua cho Xứ Wales.
Nhờ bàn dẫn trước, Đan Mạch chơi hưng phấn hơn hẳn và nắm quyền kiểm soát thế trận trong khi hàng công Xứ Wales gần như bất lực khi đối mặt “bức tường” màu trắng. Ở phút bù giờ đầu tiên hiệp 1, Maehle suýt chút nữa đã nhân đôi cách biệt với cú sút góc hẹp nếu thủ môn Ward không phản xạ kịp thời.
Ngay đầu hiệp 2, Đan Mạch đã có bàn nâng tỉ số lên 2-0 với pha phản công cực nhanh. Phút 48, Martin Braithwaite đi bóng dũng mãnh bên cánh phải rồi tung ra đường chuyền vào trong. Neco Williams sau đó phá bóng vào trúng chân… Dolberg và chân sút mang áo số 12 không bỏ lỡ “món quà” để hoàn tất cú đúp.
Trong những phút tiếp theo, Đan Mạch ung dung với thế trận phòng ngự – phản công và tạo ra thêm không ít cơ hội. Ngay cả khi HLV Hjulmand rút dần các ngôi sao ra nghỉ, đội bóng áo trắng vẫn chơi trên cơ hoàn toàn trước một Xứ Wales cực kì thiếu ý tưởng.
Phút 88, Maehle đặt dấu chấm hết cho hy vọng của Xứ Wales bằng pha đỡ bóng rồi dứt điểm mẫu mực. 2 phút sau, Xứ Wales chỉ còn 10 người khi cầu thủ vào sân thay người, Harry Wilson phạm lỗi thô bạo với Maehle. Tới phút bù giờ thứ 4, Braithwaite, người chơi cực kì năng nổ từ đầu trận được tưởng thưởng với bàn thắng cho riêng mình.
Chung cuộc, Đan Mạch vùi dập Xứ Wales với tỉ số 4-0 để thắng tiến vào tứ kết. Đội bóng của HLV Hjulmand đang cho thấy hình ảnh của một “ngựa ô” thú vị tại EURO 2020 bằng màn trình diễn cực kì ấn tượng, vừa chắc chắn, vừa không thiếu những khoảnh khắc bùng nổ.
