Diệp Lang được nhà cầm quyền trao danh hiệu “Nghệ sĩ Nhân dân”, mười năm qua ông định cư ở Mỹ.
Tin cho hay nghệ sĩ cải lương Diệp Lang qua đời tại Mỹ, thọ 82 tuổi.
Nhiều năm qua, ông mắc bệnh Parkinson, thỉnh thoảng lúc nhớ, lúc quên. Sau một thời gian dài chống chọi với bệnh tật, ông mất vào khoảng 6 giờ sáng ngày 11/3 giờ California.
“Nghệ sĩ Diệp Lang đi quá nhanh và đột ngột với gia đình. Hôm qua ông bị mệt, như mọi lần khác gia đình có gọi điện nhờ y bác sĩ hỗ trợ. Tưởng ông sẽ vượt qua nhưng rất nhanh ông nhắm mắt và qua đời như đi vào giấc ngủ,” diễn viên Hồng Vân cho hay.
Diệp Lang tên thật là Dương Công Thuấn, sanh năm 1941 tại Sa Đéc. 8 tuổi ông theo cha là thầy đờn Ba Diệp theo đoàn cải lương Tam Phụng. Cha đã tìm thầy cho Diệp Lang học hát và bắt đầu với những vai phụ.
Trong sự kiện đoàn Kim Thoa bị ném lựu đạn khi diễn vở Lấp sông Gianh tại rạp Nguyễn Văn Hảo, cha con ông may mắn thoát chết. Năm đó ông 12 tuổi, tham gia vở diễn với một vai nhỏ.
Sau đó ông tiếp tục theo đoàn Việt Hùng – Minh Chí, Phụng Hảo – Ba Vân… Khi về đoàn Hoài Dung – Hoài Mỹ, ông được giao vai hoàng tử trong vở Chiếc nhẫn kim cương.
Nghệ danh Diệp Lang của ông mang ý nghĩa con của ông Ba Diệp. Năm 1962, ông thể hiện vai kép lão vở Người anh khác mẹ trên sân khấu Kim Chưởng và đoạt giải Thanh Tâm danh giá năm 1963.
Kể từ đó nghệ sĩ Diệp Lang nổi danh với những vai kép tính cách, kép độc, kép lão xuất sắc, khó ai thay thế. Ông ghi dấu ấn trong vở Tìm lại cuộc đời, hội đồng Dư trong Tiếng hò sông Hậu, hội đồng Thăng trong Đời cô Lựu, Lê Quý trong Tâm sự Ngọc Hân, Lê Xuân Giác trong Tiếng sóng Rạch Gầm…
Năm 1965, ông bị triệu tập đi nhập ngũ theo lệnh của Nha Quân dịch thuộc Việt Nam Cộng hòa.
Sau năm 1975, ông gia nhập đoàn Cải lương tập thể Sài Gòn II. Đoàn của ông lưu diễn khắp nơi, kể cả những vùng chiến sự như: Phnôm Pênh, Xiêm Riệp, Mặt trận 479… Ông được tín nhiệm bầu làm Trưởng đoàn 284.
Năm 1964, Diệp Lang kết hôn cùng với nghệ sĩ Phượng Liên, họ có hai người con. Đến năm 1966, khi con gái chưa đầy 2 tháng tuổi, cuộc hôn nhân rạn nứt. Sau khi chia tay, hai người đều có ý định muốn quay lại với nhau nhưng không thành.