Đức Thánh Cha Francis gặp phái đoàn CSVN hôm 18/1 và Bộ trưởng Ngoại giao Vatican cho biết Giáo hoàng rất muốn đến thăm Việt Nam sau khi quan hệ được nâng cấp.
Cuộc gặp diễn ra sau khi Giáo hoàng Francis tiếp Võ Văn Thưởng vào tháng 7/2023, khi cả hai bên thông báo rằng Việt Nam cho phép một đại diện thường trú của Giáo hoàng trở lại Hà Nội lần đầu tiên kể từ 1975.
Ngoại trưởng Vatican, Đức Tổng Giám mục Paul Gallagher, nói với các phóng viên rằng cuộc gặp phái đoàn 16 thành viên của CSVN là “rất tích cực” và rằng ông sẽ đến thăm Việt Nam vào tháng Tư.
Khi được hỏi về chuyến viếng thăm có thể có của Đức Thánh Cha tới Việt Nam, Gallagher nói: “Tôi nghĩ chuyến đi này sẽ diễn ra nhưng cần thực hiện thêm một số bước nữa”.
“Nhưng tôi nghĩ Đức Thánh Cha rất muốn đi và chắc chắn cộng đồng Công giáo ở Việt Nam rất vui mừng nếu Đức Thánh Cha đi. Tôi nghĩ chuyến đi của Đức Thánh Cha sẽ gửi một thông điệp rất tốt đến khu vực,” ông nói.
Việt Nam cắt đứt quan hệ với Vatican hồi năm 1975. Chính quyền lúc đó coi Giáo hội Công giáo ở Việt Nam có lịch sử quá thân thiết với Pháp.
Việt Nam có gần 7 triệu người Công giáo, chiếm khoảng 6,6% dân số.
Ngoài Vatican, Việt Nam trong hai năm qua đã nâng cấp quan hệ với các cường quốc hàng đầu thế giới, bao gồm cả những cựu thù là Trung Quốc và Hoa Kỳ, như một phần của “ngoại giao cây tre”.
“Việt Nam là một quốc gia ngày càng quan trọng trong khu vực. Đây là một phép lạ kinh tế về nhiều mặt”, Gallagher nói khi phát biểu bên lề một sự kiện khác tại Vatican.
Ông cho biết Vatican “tin tưởng” rằng quan hệ với Việt Nam sẽ được cải thiện hơn nữa, đồng thời cho biết thêm rằng Quốc vụ khanh Vatican, Đức Hồng Y Pietro Parolin, có thể sẽ thăm Việt Nam vào cuối năm nay.
Gallagher nói: “Tất nhiên, chúng tôi hy vọng khuyến khích Việt Nam theo đường lối tự do tôn giáo lớn hơn mà họ nêu trong hiến pháp và đang thực hành nhưng rõ ràng đó là một công việc đang được tiến hành”.
CSVN gần đây bác bỏ những lời chỉ trích từ các nhóm như Ủy ban Tự do Tôn giáo Quốc tế Hoa Kỳ, cơ quan giám sát của quốc hội đã đưa Việt Nam vào danh sách “các quốc gia cần đặc biệt quan tâm về tự do tôn giáo”.
