Loại tên lửa này có thể giúp quân đội đảo quốc cầm cự trước quân đội Trung Quốc khi xung đột vũ trang bùng phát, trong lúc chờ đợi Mỹ điều quân hỗ trợ.
Đài Loan quyết định chi gần 1,2 tỷ USD để mua thêm 400 tên lửa diệt hạm Harpoon phóng từ mặt đất do Mỹ chế tạo.
Chủ tịch Hội đồng Kinh doanh Mỹ – Đài Loan Rupert Hammond-Chambers hôm 17/4 nói rằng hải quân Mỹ đã thay mặt quân đội Đài Loan ký hợp đồng mua hàng loạt tên lửa diệt hạm UGM-84 do tập đoàn Boeing sản xuất, đánh dấu lần đầu tiên Đài Bắc sở hữu phiên bản Harpoon phóng từ mặt đất.
Thông tin được tiết lộ vài ngày sau khi Lầu Năm Góc công bố hợp đồng trị giá 1,17 tỷ USD để mua 400 tên lửa diệt hạm Harpoon với thời điểm hoàn thành là tháng 3/2029, nhưng không cho biết bên tiếp nhận vũ khí.
Bộ Quốc phòng Mỹ từ chối bình luận về thương vụ này, nhưng khẳng định Washington sẵn sàng cung cấp cho Đài Bắc những khí tài cần thiết “để duy trì khả năng tự vệ đầy đủ”.
Chang Che-ping, giới chức Bộ Quốc phòng Đài Loan, hồi năm 2020 tuyên bố Đài Bắc muốn mua tên lửa chống hạm Harpoon phóng từ mặt đất của Washington nhằm cải thiện năng lực phòng thủ, khẳng định kế hoạch có thể được thực thi trong năm 2023. Lực lượng phòng vệ Đài Loan đã sở hữu phiên bản Harpoon phóng từ máy bay và tàu chiến.
Harpoon là tên lửa chống hạm chuyên biệt đầu tiên của hải quân Mỹ, ra mắt lần đầu năm 1977. Tên lửa có tầm bắn tối đa 280 km tùy phiên bản và nền tảng phóng, đạt tốc độ 865 km/h và có thể bay cách mặt biển vài mét trong khi tiếp cận mục tiêu. Mỗi quả đạn mang đầu nổ 220 kg, đủ sức đe dọa nhiều loại tàu chiến hiện nay.
Giới phân tích quân sự cho rằng trọng tâm đầu tư nhằm phát triển năng lực tác chiến phi đối xứng của Đài Loan chính là các chương trình tên lửa, loại vũ khí có thể giúp quân đội đảo quốc cầm cự trước quân đội Trung Quốc khi xung đột vũ trang bùng phát, trong lúc chờ đợi Mỹ điều quân hỗ trợ.
