Công luận Đài Loan bị chia rẽ bởi lời kêu gọi của cựu bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ về việc tăng gấp ba lần thời hạn nhập ngũ của quân nhân so với hiện nay.
Một nhà vận động tin rằng cần phải huấn luyện lâu hơn cho binh sĩ trong bối cảnh các mối đe dọa quân sự ngày càng tăng từ Bắc Kinh.
Những người khác nói rằng việc thiếu các cơ sở huấn luyện và tác động chính trị khiến bất kỳ sự gia tăng thời hạn nhập ngũ là không khả thi.
Đề xuất từ ông Mark Esper, cựu Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ, về việc Đài Loan tăng thời hạn nhập ngũ lên ít nhất một năm đã gây chia rẽ dư luận trên hòn đảo này.
Trong khi một số người cho rằng việc kéo dài thời hạn nhập ngũ là cần thiết khi đối mặt với các mối đe dọa quân sự ngày càng tăng từ Bắc Kinh, những người khác cho rằng điều này sẽ khó thực hiện, do những hạn chế về năng lực huấn luyện quân sự.
Các nhà quan sát cho biết cũng có lo ngại rằng những thanh niên Đài Loan, nguồn hỗ trợ vững chắc cho chính phủ Thái Anh Văn – có thể sẽ ngần ngại nếu họ bị buộc phải phục vụ trong quân ngũ thêm tám tháng nữa so với bốn tháng hiện nay.
Esper đến thăm Đài Loan vào tuần trước với tư cách là lãnh đạo phái đoàn Hội đồng Đại Tây Dương, tổ chức tư vấn có trụ sở tại Washington.
Trong cuộc họp báo tại Đài Bắc, ông nêu vấn đề kéo dài thời gian nhập ngũ để giúp Đài Loan chuẩn bị tốt hơn cho một cuộc tấn công khả dĩ từ Bắc Kinh.
Trong những năm gần đây, Quân đội Trung Quốc liên tục tăng sức ép lên hòn đảo, với các cuộc tập trận hải quân dồn dập và chiến đấu cơ xâm phạm không phận của đảo quốc.
“Tôi tin rằng Đài Loan cần phải kéo dài thời hạn nhập ngũ của binh sĩ. Điều đó có nghĩa là phải có những chàng trai và cô gái trẻ Đài Loan phục vụ ít nhất một năm nếu không muốn nói là lâu hơn, trong quân đội,” Esper nói.
Cuộc xâm lược của Nga tại Ukraine cũng đã thúc đẩy cuộc tranh luận về cách Đài Loan có thể tăng cường khả năng phòng thủ trước hành động tương tự từ Bắc Kinh.
Bộ trưởng Quốc phòng Đài Loan cho biết hồi tháng Ba rằng chính phủ đang xem xét gia hạn nghĩa vụ quân sự bắt buộc.