Trong những năm 1970, mối quan hệ ngoại giao giữa Mỹ và Trung Quốc đã thay đổi, chuyển từ đối đầu sang đối thoại, nhằm ổn định cán cân quyền lực toàn cầu, tạo đối trọng với Liên Xô, cũng như củng cố vị thế của Bắc Kinh trên trường thế giới.
Quan hệ hợp tác quân sự giữa hai cường quốc cũng được thiết lập, Mỹ đã chuyển giao cho Trung Quốc nhiều công nghệ quân sự, trong đó có xe tăng chiến đấu chủ lực Jaguar.
Jaguar được coi là dự án hợp tác quân sự hiếm hoi giữa Mỹ và Trung Quốc kể từ sau Thế chiến II và cho tới tận ngày nay. Dự án này được kỳ vọng sẽ giúp Bắc Kinh hiện đại hóa xe tăng Type-59 hoặc các biến thể của nó. Từ góc độ chính trị, một dự án như Jaguar là điều không tưởng trong Chiến tranh Lạnh, nhưng sự ấm lên trong quan hệ giữa Washington và Bắc Kinh đã tạo tiền đề cho Jaguar.
Chương trình Jaguar diễn ra từ giữa những năm 1980, nguyên mẫu đầu tiên được giới thiệu vào năm 1988, hai nhà thiết kế chính là Cadillac Gage Mỹ và Tổng công ty Xuất nhập khẩu Máy móc và Thiết bị Quốc gia Trung Quốc.
Theo dự kiến, Jaguar sẽ hoàn thành vào năm 1989, nhưng sự kiện Thiên An Môn đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến dự án. Mỹ và Trung Quốc mất tiếng nói chung. Bắc Kinh sau đó tỏ ra không mặn mà với loại xe tăng chiến đấu chủ lực này. Bị bỏ lại một mình, Cadillac Gage tiếp tục công việc của mình bằng cách kết hợp thân xe và tháp pháo mới vào tháng 10/1989.
Xe tăng Jaguar sử dụng khung gầm Type-59 cải tiến – biến thể T-54 được sản xuất tại Trung Quốc, kết hợp tháp pháo kiểu phương Tây, xe tăng Jaguar nặng 41,7 tấn, dài 9,6m, rộng 3,13m, cao 2,62m, tổ lái gồm 4 người. Tháp pháo mới do các tấm giáp phẳng được lắp đặt ở các góc độ khác nhau. Khoang động cơ và thùng nhiên liệu trên giá trên đường ray được bọc giáp bảo vệ.